En réponse au premier appel à projets « participer à l’Inventaire du patrimoine » de la Région Bretagne, l’association Au fil du Queffleuth et de la Penzé a conduit en 2014-2015 une étude d’Inventaire des moulins à papier et papeteries industrielles de Bretagne. 132 sites papetiers ont ainsi été recensés et 102 ont fait l’objet d’un dossier d’Inventaire. Les études sont enrichies de sources bibliographiques, documents d’archives et de recherches généalogiques.
Ce travail avait été conduit par Jean Caroff, membre de l’association Au fil du Queffleuth et de la Penzé et du Centre généalogique du Finistère. En lien avec François Huon, Jean Caroff avait par ailleurs entamé dès 2009 la rédaction de l’ouvrage Moulins à papier et familles papetières de Bretagne du XVe siècle à nos jours publié en 2015. Tous deux ont mené à bien ce méticuleux travail de synthèse très illustré (380 photographies ou dessins et 170 cartes schématisées) qui retrace l’histoire et les techniques de la production de papier et dresse un véritable atlas de 147 moulins et industries papetières de la Bretagne historique. Les implantations les plus anciennes remontent au XVe siècle (moulin de Buzo à Saint-Patern près de Vannes, attesté dès 1413 ; celui d’Orange à Vieux-Vy-sur-Couesnon construit en 1440 ou du Val à Morlaix mentionné en 1499). De nombreux chercheurs, propriétaires de sites et descendants de papetiers ont été associés à l’élaboration de cette synthèse.
Animé d’un profond désir de transmettre, Jean Caroff nous a quitté durant l’été 2021. Cet ouvrage demeure un ouvrage de référence. L’approche généalogique a notamment permis d’établir la liste des papetiers pour chaque moulin, et permet de suivre les migrations, stratégies d’alliances et de transmissions de 800 familles.
Pour en savoir davantage, retrouvez l’association Au fil du Queffleuth et de la Penzé et le centre généalogique du Finistère.