Des cités animées et accueillantes
Le réseau des Petites Cités de Caractère® rassemble aujourd’hui 31 communes atypiques, à la fois rurales par leur implantation et leur population limitée (moins de 6000 habitants) et urbaines par leur histoire et leur patrimoine de qualité ; réparties sur les quatre départements bretons. Toutes singulières les unes des autres, les Petites Cités de Caractère® offrent des cadres de vie authentiques et préservés, chargés d’art et d’histoire, et des ambiances paysagères multiples.
La promesse touristique des Petites Cités de Caractère® est centrée sur la découverte d’une cité, de son histoire et de ses patrimoines mais aussi sur la rencontre avec les habitants : véritables ambassadeurs et passeurs de mémoires.
Les acteurs locaux qu’ils soient élus, acteurs associatifs, commerçants, artisans ou artistes, participent à transmettre la mémoire des lieux et racontent des récits qui leur sont propres.
La première saison des Dimanches de Caractère
Initiés en 2007 en Sarthe, les « Dimanches de Caractère » se sont déployés pour la première édition en 2023 en Bretagne, dans pas moins de 14 cités labellisées. Nés de l’envie de montrer les communes de façon vivante et partagée, à travers la voix de celles et ceux qui y vivent, il s’agit de visites familiales et gratuites portées par les acteurs des communes un dimanche après-midi par an, permettant aux participants de découvrir autrement les cités, autour d’un thème que les communes renouvellent d’année en année.
Les thématiques peuvent être liées à un événement, à un personnage, à une tradition, à une période de l’histoire, à une thématique particulière comme les jardins, l’eau, l’architecture…
Les irréductibles bretons ont été particulièrement imaginatifs cette année et c’est bien la diversité des thèmes et des univers qui surprend, à la lecture du programme : « Histoires aux jardins », « Commerces et cafés d’antan », « Les murs murs de Châtelaudren », « Les sons du temps », « De la rue des bouchers à l’ancien abattoir » ou encore « L’histoire artisanale et industrielle de Bécherel révélée ».
Les Dimanches de Caractère sont des visites piétonnes où l’on prend son temps, alliant découverte des patrimoines bâti, naturel et immatériel, et des découvertes insolites de lieux souvent privés qui ne se visitent pas d’habitude (maisons, arrière-cours et jardins, moulins, chantiers patrimoniaux…). Les balades sont ponctuées d’interventions et témoignages d’acteurs locaux qui offrent un regard sensible sur la cité, abordant ainsi la grande Histoire par les petites histoires.
En fin de visite, une dégustation de produits du terroir pensée avec les commerçants et les producteurs locaux (qui peuvent présenter et pourquoi pas vendre leurs produits) est une signature des Dimanches de Caractère ! Quoi de mieux en effet qu’un temps convivial pour partager les impressions de chacun et prolonger les échanges ? Au menu en 2023, les visiteurs ont pu savourer le pastéo, célèbre brioche des Gras faouiste, le pavé quintinais, les boissons relevées de Port-Louis épices, le pommé, les bières Philomenn trégorroises, la saucisse de Molène ou encore les fars bretons de Jugon-les-lacs confectionnés à base de farine provenant directement de la minoterie.
Avec plus de mille visiteurs, le succès des Dimanches de Caractère réside dans un cocktail équilibré de patrimoine, d’histoires, de nature et de convivialité : la cité comme décor de balade, une déambulation propice à la découverte des richesses locales tant humaines qu’historiques et un pot de fin convivial favorisant la poursuite des échanges.
Cette première édition a été accompagnée financièrement par la Région Bretagne dans le cadre de l’Appel à projet « S’engager collectivement pour le patrimoine breton »
Les droits culturels
Lors de la révision de la Charte de qualité en 2018, l’association a interrogé ses pratiques au regard des droits culturels, autour d’une question centrale : comment conduire des actions « avec » les personnes ? comment inviter les acteurs locaux à participer à l’accueil du public et la valorisation de leurs patrimoines, à la vie culturelle de la cité ?
C’est un véritable défi, car la relation au patrimoine de nos concitoyens est double : d’un côté, un intérêt très fort à l’histoire, aux cultures locales, et aux patrimoines comme marqueur d’identité et d’appartenance. De l’autre côté, le sentiment de ne pas être à l’aise en public et de « ne pas être des professionnels du patrimoine ni de la médiation ».
Ce projet offre une belle opportunité de construire des actions de médiation avec des groupes d’habitants bénévoles, qui se lancent dans l’écriture d’un parcours et d’une histoire, se costument, ouvrent les portes de chez eux, dans un esprit convivial.
Vers un tourisme patrimonial toute l’année
La programmation des Dimanches de Caractère s’est déployée d’avril à octobre et en dehors de la saison estivale, afin d’animer les périodes creuses où il y a moins de public et d’animations, et permettre de fidéliser un public local allant de cité en cité dans une logique d’itinérance. Les visites ont attiré entre 20 et 100 visiteurs par dimanche en moyenne, bien que certaines aient connu plus de 250 participants.
Parce que les Dimanches de Caractère répondent aux valeurs des Petites Cités de Caractère®, à la croisée de l’animation culturelle, du vivre-ensemble et du tourisme durable, il s’agit du premier événement national du réseau que les publics pourront découvrir dans plusieurs régions.
Et si vous n’avez pas pu y participer, découvrez les Dimanches de caractère en vidéo :
En partenariat avec Patrimoines de Bretagne.