Figure emblématique du mouvement ouvrier, Joséphine Pencalet (1878-1972) est connue pour avoir été la première femme élue à un conseil municipal, bien avant que le droit de vote ne soit accordé aux femmes.
Porteuse d’une parole engagée, Joséphine Pencalet prend en 1924 la tête de la grande grève des ouvrières des conserveries de Douarnenez (29). Les femmes réclament de meilleures conditions de travail et des salaires décents.
Portant le nom de sa traditionnelle coiffe, le combat des Penn Sardin (« têtes de sardines en français ») dure plusieurs semaines. Face à leur détermination, les patrons des conserveries sont contraints de céder. Au-delà de l’ancrage régional, cette victoire marque un tournant dans l’histoire des luttes sociales en France.
L’année suivante, Joséphine Pencalet est élue conseillère municipale de Douarnenez. Mais l’élection est invalidée peu de temps après parce que les femmes ne sont pas encore autorisées à siéger dans de telles instances.
Alors que 2024 marque le centième anniversaire de ce mouvement gréviste, l’héritage de Joséphine Pencalet et des Penn Sardin perdure aujourd’hui comme symbole de la lutte pour les droits des travailleurs et l’émancipation des femmes.
Le 27 juin, Xavier Maudit lui dédiait Le cours de l’histoire.
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